Чаще встречается в Карелии, Финляндии и на Кольском полуострове, в северной части Фенноскандии.
Описываемые деревья достигают 18–25 м. На белой тонкой коре могут быть заметны бугорки и утолщения. Небольшие треугольные листья осенью желтеют.
На светлом фоне волнистые волокна образуют переливчатую фактуру. После полировки появляется перламутровый эффект, напоминающий блеск льда. В отличие от карельской берёзы, характерные тёмные вкрапления отсутствуют.
Древесина твёрдая, поддаётся обработке ручным и электрическим инструментом. Хорошо полируется, тонируется и склеивается. Декоративный эффект зависит от направления среза и особенностей конкретной заготовки.
Из-за сравнительно небольших размеров и ограниченного выхода материала её используют преимущественно для декоративного шпона, мебели и внутренней отделки.
Слово «ледяная» описывает оптическое впечатление от обработанной поверхности, а не цвет коры или условия роста.