Естественный ареал охватывает восточную часть Северной Америки, включая Канаду и северо-восток США. На юге встречается главным образом в горных влажных местах.
Листопадное дерево обычно достигает 18–24 м. Кора зрелых стволов имеет бронзово-жёлтый блеск и отслаивается тонкими полосами. Осенью листья становятся ярко-жёлтыми.
Коричневатое ядро сочетается со светлой заболонью. Текстура однородная, мелкозернистая; годичные кольца малозаметны.
По источнику древесина имеет плотность 570–690 кг/м³ и хорошую сопротивляемость ударным нагрузкам. Удобна для обработки, склейки и полировки. Во влажной среде быстро теряет долговечность, поэтому предпочтительны защищённые внутренние изделия.
Применяют для мебели, панелей, шпона, фанеры, ящиков и межкомнатных дверей. Тонировка позволяет получать оттенки, близкие к вишне.
Жёлтая берёза является деревом-символом канадской провинции Квебек.