Распространён в Средиземноморье, Южной Европе, на Кавказе и в Турции. Культивируется и в других районах с умеренным климатом.
Листопадное дерево достигает 20–35 м. Имеет бороздчатую кору, длинные зубчатые листья и плоды в колючей оболочке.
Ядро светло-коричневое, со временем может становиться красновато-коричневым. Заболонь светлее и сравнительно узкая. Текстура грубоватая, с естественным блеском; волокна бывают слегка спиральными.
Источник приводит плотность около 590 кг/м³. Древесина содержит дубильные вещества, поддаётся обработке и полировке. Склонность к раскалыванию учитывают при забивании гвоздей и установке шурупов.
Используют для мебели, шпона, паркета и фанеры.
Внешнее сходство каштановой древесины с дубом объясняется близкими оттенками и характером крупнопористого рисунка.