Настоящие кедры происходят из горных районов Средиземноморья и западных Гималаев.
Вечнозелёные деревья обычно достигают 30–40 м. Крона широкая, кора тёмная и чешуйчатая. Хвоя располагается как на длинных, так и на укороченных побегах.
Заболонь светлая, кремовая; ядро соломенно-жёлтое или светло-коричневое. Фактура преимущественно прямослойная, поверхность гладкая. Для древесины характерен аромат.
Плотность меняется в зависимости от вида и условий роста; источник приводит диапазон 320–570 кг/м³. Материал поддаётся сушке, склейке, окрашиванию и лакированию. Конкретные свойства следует соотносить с определённым видом.
Применяют для мебели, шпона, вагонки, фанеры, блок-хауса и бондарных изделий.
Сибирский «кедр» относится к соснам и ботанически не входит в род Cedrus.