Фигурная структура связана с искривлением волокон при росте дерева. Причины её появления разнообразны и не объясняются одним универсальным механизмом.
Главное отличие — оптический рисунок. При изменении угла света или положения доски тёмные полосы могут выглядеть светлыми, а светлые — темнеть. Поверхность кажется объёмной и словно движущейся.
Физические свойства в значительной мере определяются исходным видом клёна. Фигурный участок требует внимания к направлению волокон при обработке; его нельзя оценивать только по декоративности. Для выбора материала рассматривают конкретный срез и предполагаемую отделку.
Применяют для декоративных предметов, мебели, облицовочного шпона, музыкальных инструментов и дизайнерских деталей.
Эффект «живой» древесины возникает без изменения поверхности: впечатление меняется вместе с освещением.