Естественный ареал связан с севером и востоком Австралии, включая субтропические горные и приморские леса. По одному рисунку древесины ботаническое происхождение определить трудно.
Описанные деревья достигают примерно 25 м в высоту и метра в диаметре. Для них характерны широкая крона, тонкая кора и очередное расположение листьев. Cardwellia образует белые соцветия.
Древесина розоватая или красновато-коричневая, иногда с золотистым отблеском. Крупные сердцевинные лучи образуют светлые пятна, похожие на чешуйки. Выраженность и размер этого узора меняются с направлением распила.
В источнике указаны плотность 560 кг/м³, твёрдость Янки 3740 Н и модуль упругости 8,92 ГПа. Радиальная усадка — 3,8%, тангенциальная — 7,2%. Материал восприимчив к повреждениям насекомыми, что следует учитывать при выборе защиты.
Термин «шелковый дуб» — торговое обозначение: ботанически эти деревья не относятся к настоящим дубам.