Встречается на Урале, в Западной и Восточной Сибири. Часто растёт в смешанных лесах вместе с сосной, кедром и елью.
Светолюбивое дерево достигает 35–40 м. Молодая крона имеет пирамидальные очертания, позже становится шире. Мягкие светло-зелёные хвоинки собраны в пучки.
Древесину отличают тёплые оттенки и хорошо читаемые годичные слои. Заболонь относительно узкая, основной объём приходится на ядро.
В источнике приведена средняя плотность около 660 кг/м³. Смолистость может затруднять обработку и засорять инструмент. Склейка требует внимания к подготовке поверхности и выбору состава; свойства конкретной заготовки зависят от её строения.
Применяют в отделке, напольных покрытиях, деревянном домостроении, яхтостроении и гидротехнических конструкциях. Условия использования определяют способ защиты материала.
Из лиственницы выполнен Шигирский идол — известная древняя деревянная скульптура.