Растёт на западном побережье Северной Америки. Название вида связано с ботаником Арчибальдом Мензисом, который обнаружил дерево во время экспедиции конца XVIII века.
Вечнозелёное дерево обычно имеет высоту 15–24 м. Для взрослых растений характерны искривлённые стволы, крупные ветви, кожистые листья и округлые ягоды. Кора бывает гладкой красноватой либо грубой бурой.
Плотная мелкозернистая древесина по характеру поверхности напоминает фруктовые породы. Каповые наросты создают нерегулярный декоративный рисунок; это особенность роста, а не отдельный вид мадроны.
Плотность — 795 кг/м³, твёрдость Янки — 6490 Н, модуль упругости — 8,48 ГПа. Наклон волокон осложняет обработку. Сушка требует внимания из-за склонности к скручиванию и деформации; тангенциальная усадка достигает 12,4%.
В торговле часто представлена декоративным шпоном, в том числе из каповых участков. Из древесины также получают топливо и древесный уголь.