Естественный ареал находится в Южной Америке и включает влажные и сезонно сухие лиственные леса. Дерево культивируют также за пределами его природного распространения.
В природе достигает примерно 45 м при диаметре ствола до 2 м. Предпочитает глубокую, богатую и дренированную почву. Крона округлая; семена развиваются в крупных грушевидных коробочках.
Цвет меняется от палевого розоватого до золотисто-коричневого. Светлая заболонь контрастирует с ядром. На разрезах встречается полосатый рисунок; тонкость и однородность текстуры могут различаться.
При влажности 15% плотность указана в диапазоне 560–850 кг/м³; твёрдость Янки — 3840 Н. Усадка сравнительно мала. Материал обрабатывается и полируется, а под крепёж рекомендуется предварительное сверление.
Используется для шпона, мебельных и интерьерных изделий, а также в судостроении. При работе на лущильных и строгальных станках учитывают характер волокон.
Махагони применяли при строительстве испанского комплекса Эскориал.