Распространена в Средиземноморье и встречается в Европе и Восточной Африке. Не требует постоянно высокой влажности, хотя в сильную засуху может терять листья.
Дерево достигает 8–15 м при диаметре ствола до 1,5 м. Кривые толстые ветви образуют раскидистую крону. Узкие кожистые листья сверху тёмно-зелёные, снизу сероватые; кора с возрастом темнеет.
Жёлтая древесина пересечена тёмными линиями. Текстура тонкая и преимущественно однородная, с умеренным блеском. Годичные слои могут быть как заметными, так и слабо различимыми.
Плотность — 990 кг/м³, твёрдость Янки — 12 010 Н. Высокая твёрдость и меняющееся направление волокон осложняют обработку. Материал окрашивается и лакируется; мягкий режим сушки уменьшает риск трещин. Возможны повреждения насекомыми.
Используется во внутренней отделке и паркете, где цвет и рисунок становятся частью оформления поверхности.
Оливковые ветви окружают изображение земного шара на эмблеме Организации Объединённых Наций.