Естественный ареал связан с тихоокеанским побережьем Калифорнии и юго-западного Орегона. Влажные прибрежные условия важны для роста этих долговечных деревьев.
Высота может достигать 90–115 м, диаметр ствола — 6–9 м. Крона коническая, кора толстая, волокнистая и красновато-коричневая. Форма листьев меняется в зависимости от положения в кроне и освещения.
Белая заболонь контрастирует с ядром, которое после распила становится красновато-коричневым. В пределах одного ствола встречаются разные оттенки. Волокна преимущественно прямые, иногда волнистые; материал имеет приятный запах.
Плотность — около 415 кг/м³. Древесина мягкая, легко обрабатывается и сохнет с небольшой усадкой. Прочность и ударная стойкость невысоки. Щелочные клеи могут вызывать пятна на поверхности.
Используется в шпоне, строительных пиломатериалах, балках, столбах, напольных покрытиях, мебели и стеновых панелях. Рабочие свойства сопоставляют с западным кедром.
Отдельные секвойи живут около двух тысяч лет.